Efter trade deadline har Kings gått från ett lag som siktade på framtiden till ett lag som vinner här och nu. Med sju segrar på de senaste åtta matcherna har laget klättrat upp till en fjärdeplats i power rankingen – och framför allt, en slutspelsplats.

Vad ligger bakom denna oväntade framgång? Har den tragiska branden i Palisade svetsat gruppen samman? Oavsett anledning har laget visat en kämpaglöd som få trodde fanns där.

Slutspelsracet: Ett Getingbo i Västra Konferensen

Det är otroligt tajt i kampen om den åttonde och sista slutspelsplatsen i väst. Fem lag ligger inom två poängs marginal, och varje match är nu avgörande.

Kings sitter dessutom på ett ess i rockärmen – Dawson Mercer och Alex Laferriere, som briljerar i AHL-laget Ontario Reign.

– Mercer och Laferriere trivs bra i Ontario, men vi diskuterar såklart om vi ska plocka upp dem inför sluttampen. Det är många parametrar att väga in. Missar vi slutspel och har tagit upp dem, då ger vi inte Ontario en rimlig chans i AHL heller, säger assisterande GM Toto.

Ekon Från 2012 – Kan Kings Upprepa Sensationen?

När Los Angeles Kings nu chockat hockeyvärlden och klättrat upp på en slutspelsplats, är det omöjligt att inte dra paralleller till den legendariska Stanley Cup-sagan 2012. Då, precis som nu, var Kings ett lag som ingen förväntade sig något av – men som ändå skrev historia.

Hur såg resan ut 2012?

Säsongen 2011-12 var en berg- och dalbana för Kings. Trots ett skickligt lag med stjärnor som Anze Kopitar, Dustin Brown och Drew Doughty, kämpade man för att ens ta sig till slutspel. Kings tog den åttonde och sista platsen i Västra konferensen, men få trodde att de skulle kunna göra något i ett slutspel där favoriterna stod på rad.

Men så hände det ingen kunde förutse – Kings blev det första laget i NHL:s historia att slå ut nummer 1, 2 och 3 i konferensen på väg till Stanley Cup-finalen.

Första rundan: Kings slog ut President’s Trophy-vinnarna Vancouver Canucks med 4-1 i matcher.

Andra rundan: St. Louis Blues, då rankade tvåa i väst, sveptes av isen med 4-0.

Konferensfinalen: Phoenix Coyotes föll med 4-1.

Stanley Cup-finalen: Kings fullbordade sin magiska resa genom att besegra New Jersey Devils med 4-2 i matcher.

Jonathan Quick var ostoppbar, och vann Conn Smythe Trophy som slutspelets MVP med ett sanslöst målvaktsspel. Kings blev också det första åttondeseedade laget i NHL-historien att vinna Stanley Cup.

Kan det hända igen?

Nu, 13 år senare, ser vi ett Kings-lag som inte heller skulle vara här. De har byggt för framtiden, men ändå vägrar de att ge upp säsongen.

Skillnaderna är många – men likheterna är slående:

✅ Ett lag som kämpat i underläge hela säsongen.

✅ Ett målvaktspar som kan bli en X-faktor (Söderblom & Forsberg istället för Quick).

✅ Ett lag som spelar sitt bästa hockey när det verkligen gäller.

✅ Låg förväntan utifrån – men en grupp som tror på varandra.

Fansen börjar hoppas, och frågan är: Kan vi få en ny Kings-saga, eller kommer verkligheten ikapp?

Framtidsplanerna Ställs På Ända

Den senaste tidens framgångar har också rört om i Kings långsiktiga plan. Inför säsongen var målet att säkra ett topp-5-val i draften, men nu ser det scenariot betydligt mindre sannolikt ut.

Frågan är: ska Kings fullfölja skrällen och satsa på ett långt slutspel, eller kan den hajpade rebuilden få en justering när sommaren kommer?

Av Jake Callahan, The California Hockey Tribune

Med bara två dagar kvar till trade deadline fortsätter Los Angeles Kings sin offensiv på spelarfronten. Efter veckor av spekulationer är nu Josh Anderson-sagan över, även om ledningen inte verkar helt nöjda med utbytet.

– Utbudet vi fick kan man kanske diskutera om det var rimligt för en spelare med hans rutin, men vi stärkte vårt draftkapital inför kommande år, säger assisterande GM Toto.

Även Matt Roy har fått lämna klubben i utbyte mot ett andra runds-val i den kommande draften. Kings tydliga strategi är att samla på sig framtida tillgångar, och fler affärer verkar vara i görningen.

Fler Spelare på Väg Bort?

Enligt säkra källor finns fortfarande flera namn på Kings tradeblock. Bland de mest omskrivna ryktas det om att veteranerna Andrew Copp, Cole Smith, och Yanni Gourde kan vara på väg bort.

En intressant utveckling är att Yanni Gourde uppges vara öppen för att diskutera en kontraktsförlängning med Kings. Trots det utesluter inte ledningen att han kan bli föremål för en trade om rätt erbjudande kommer in.

Dessutom kan målvakten Anton Forsberg bli en attraktiv pjäs för lag som vill förstärka sin målvaktssida inför slutspelet.

När jag frågade Toto om hur aktiva Kings planerar att vara under de sista dagarna av fönstret svarade han:

– Vi har absolut några spelare vi lyssnar på kring.

Mercer och Laferriere Lyser i AHL

Samtidigt som NHL-laget skakas om fortsätter Dawson Mercer och Alex Laferriere att briljera i farmarlaget. Båda snittar en poäng per match och ses som en viktig del av klubbens framtid.

– Vi har ett väldigt starkt lag i AHL, där de två bidrar med den spets vi kanske saknar där. De är vårt tänkta radarpar till kommande år, så det är bra att de får spela ihop sig och får mycket tid i offensiven till nästa säsong, förklarar Toto.

En Ny Vår på Horisonten

Efter en mörk säsong, som i praktiken varit över sedan tidig höst, blickar Kings nu framåt. Ledningen är tydliga med att nästa säsong ska vändningen komma – och en slutspelsplats är målet.

Med ett starkt prospect pool, flera draftval, och gott om lönetaksutrymme öppnar sig möjligheter för att både utveckla unga spelare och jaga tunga namn på free agent-marknaden.

Frågan är bara – vilka fler spelare kommer att ha lämnat när deadline passerat?

Minnesota Wild har stora ambitioner inför slutspelet och har förstärkt laget med den rutinerade backen Brent Burns från New York Rangers. I sin debut mot Montreal Canadiens spelade Burns över 23 minuter och visade direkt varför han är en viktig pusselbit i lagets satsning.

Med sin erfarenhet, fysiska spelstil och offensiva skicklighet på blålinjen förväntas Burns ge Wild ett lyft både i fem-mot-fem och special teams. Laget har redan visat styrka under säsongen, och med Burns ombord skickar de en tydlig signal – Minnesota är redo att utmana om Stanley Cup.

"Vi är självklart besvikna över förlusten mot Boston med 4-2, särskilt med tanke på att vi visade upp en stark prestation men inte lyckades få med oss poängen. Det var en tuff match, och Boston är ett väldigt skickligt lag, men vi känner att vi hade våra chanser och att vi kunde ha gjort mer för att stänga matchen. Men som vi alltid säger, vi lär oss av varje situation. Det är nu vi verkligen måste hålla huvudet högt och fortsätta jobba mot våra mål. Vi har ett dedikerat lag och vi vet vad vi kan åstadkomma när vi spelar vårt bästa hockey. Vi ser fram emot att få en ny chans mot dem i slutspelet och vi är fast beslutna att komma tillbaka ännu starkare. Slutspelen är en helt annan nivå, och vi vet att vi har potentialen att ta oss långt. Vi fokuserar på att utvecklas och är redo för att kämpa hela vägen  , Canucks General Manager, Mickael Edberg

Josh Shoelace, The Province

Det har gått några dagar sedan de förödande skogsbränderna lagt sig i Los Angeles, men Kings fortsätter att brinna – på isen. Laget har vunnit sju av sina senaste nio matcher, vilket har skapat en betryggande lucka neråt i tabellen. Förlusterna som kommit har dock varit rejäla smällar – 9-1 och 5-1 – något som visar att det fortfarande finns ojämnheter i spelet.

Offensiven har varit väl spridd över flera spelare, medan Arvid Söderblom har fått ökat förtroende i målet och fortsatt att leverera stabila insatser.

Laget Köper In på Rebuild – Men Inte Alla

Den interna sammanhållningen i laget stärks, men det är tydligt att inte alla spelare är helt nöjda med rebuildfasen. Assisterande GM Toto bekräftade att majoriteten av truppen accepterat den nya riktningen, men antydde att vissa spelare inte längre ser sig själva i Kings långsiktiga planer.

– Finns det några specifika namn? Josh? frågade jag.

– Inga kommentarer, svarade Toto kort.

Men en kommentar kom ändå – från Josh Anderson själv. När han klev av isvärmningen tidigare idag fick han en fråga om sin framtid i klubben. Svaret han gav var minst sagt kryptiskt:

– Jag hoppas få lämna, sade han med en axelryckning.

När jag pressade honom vidare och frågade om hans 5,5 miljoner dollar per säsong kunde vara en svårighet för en eventuell trade, avfärdade han det snabbt:

– Pff, jag är kraftigt underbetald, så det tror jag inte.

Trade-deadlinen Närmar Sig – Förändringar På G?

Kings ledning sägs vilja göra flera byten innan den kommande trade-deadlinen, och Andersons situation lär vara en av de mest intressanta att följa. Med ett utgående kontrakt och en tydlig önskan om att lämna kan han bli en av de första pusselbitarna att falla i lagets fortsatta ombyggnad.

Oavsett vad som händer på marknaden har Kings visat att de kan vinna matcher och att rebuilden är på väg åt rätt håll. Frågan är bara vilka spelare som kommer att vara kvar när säsongen går mot sitt slut.